从“极客玩具”到“大众创造工具”，拓竹领航消费级3D打印崛起

　　近日，苹果公司正在招聘增材制造(3D打印)领域专家，此前同一职位曾于年初2月5日开放过。该岗位主要负责开发与优化金属增材制造工艺，利用3D打印系统及粉末冶金等技术，支持合金开发与产品设计，并推动从概念到量产的转化。

　　因为在如今竞争白热化的3C赛道，“更轻、更薄、更集成”已成为折叠手机、智能手表、TWS耳机等产品的共同需求。可设计越极致，制造就越吃力。正如设计师想在中框里塞进更多传感器，想让结构无缝过渡，可工艺团队却无奈摇头道：“这个厚度无法注塑，CNC也加工不出来”，最终不得不被搁浅。不过，正所谓“当设计走到极限，制造就不能再妥协”，越来越多3C企业开始关注并采纳3D打印技术，当然苹果也不例外。

　　值得一提的是，3D打印并非新事物。2000年前后，工业级3D打印技术就已问世，但由于设备昂贵、材料稀缺，它长期只服务于科研院所和实验室的原型制造。转机出现在2005年，英国巴斯大学学者Adrian Bowyer发起了开源3D打印机项目RepRap，它是人类历史上首台能够“自我复制”的机器，同时也促进了桌面级3D打印机的广泛普及。此后2009年，MakerBot、Prusa Research等公司基于RepRap架构推出“开箱即用”的桌面打印机，把价格拉低到千元级，进一步点燃了3D打印的全球化开源浪潮。

　　到了2013年，国内工程师和创客开始借鉴海外方案，掀起了中国3D打印的“第一次春天”。彼时的深圳、杭州、上海更是相继出现光尔沃、闪铸科技、Raise3D、创想三维等企业，资本与公众的热情也迎来前所未有的高涨。但好景不长，随着早期机型良莠不齐，打印精度远不如工业级设备，消费者的新鲜感也逐渐消耗殆尽。

　　时间转折在2020年，以陶冶博士为核心的工程师团队创立拓竹科技，带着“最后一次做大事”的决心重塑桌面3D打印。今年，拓竹CTO高修峰罕见在公开演讲中透露“团队天天翻看Facebook、YouTube、Reddit的论坛帖子观测用户行为”，发现：Machine(机器)、Model(模型)、Material(耗材)存在三位一体的闭环模式，缺一不可。再后来，经过22个月的艰苦研发、40次产品迭代以及700多次严格测试，拓竹在2022年发布的首款产品——X1系列3D打印机问世，其在打印速度、易用性和集成化方面带来显著提升，被认为是3D打印的“iPhone时刻”。